Cómo desarrollar la Inteligencia Emocional de los niños

¿Cómo creamos un futuro emocionalmente inteligente?

Parece que la respuesta es clara, ¿no?

Debemos fortalecer la Inteligencia Emocional de los más pequeños.

Niños emocionalmente inteligentes = adultos emocionalmente inteligentes.

Parece simple y puede que realmente lo sea.

Así que, ¿cómo empezamos a desarrollar la Inteligencia Emocional de los más jóvenes?

Existen varias teorías pero la más natural y eficiente, probada por el famoso psicólogo John Gottman, es la siguiente:

Está científicamente probado que el ingrediente que más favorece al desarrollo de la Inteligencia Emocional en los niños es la calidad de las interacciones que tienen con los adultos. Es decir; aprovechar cualquier interacción con ellos para hacerles pensar como una persona emocionalmente inteligente haría.

Por ejemplo:

Leer con Inteligencia Emocional

No leas simplemente un libro con el niño/a.

Lee el libro con el niño/a, y pregúntale cómo cree que se sienten los personajes al actuar de la manera en la que actúan y cómo hubiera actuado él o ella en la misma situación.

Conducir con Inteligencia Emocional

No solo recojas al niño/a del colegio.

Recoge al niño/a del colegio y pregúntale cómo se ha sentido antes y después de realizar el examen de matemáticas, además de cómo puede calmar sus nervios la próxima vez.

Cenar con Inteligencia Emocional

No solo cenes con el niño/a cada noche.

Cena con el niño/a cada noche y pregúntale cómo se sintió al hablar con el chico o la chica que le gusta en la fiesta del pasado fin de semana.

Ver una película con Inteligencia Emocional

No solo veas una película con el niño/a.

Ve una película con el niño/a y pregúntale cómo cree que se sienten los personajes en distintas escenas, además de qué consecuencias tienen sus sentimientos para su bienestar.

Aprovecha cualquier interacción con los niños para hacerles reflexionar sobre emociones, consecuencias de sus actos, responsabilidad, emociones ajenas, la importancia del trabajo en equipo…

Hazles pensar sobre cómo pueden manejar sus emociones de manera más eficiente.

¡Ah! Y nunca critiques cómo se sienten.

Podemos juzgar cómo reaccionan a sus emociones, pero nunca debemos juzgar el hecho de que las sientan.

Cuanto más hagamos reflexionar de manera emocionalmente inteligente a los niños, más emocionalmente inteligentes serán en el futuro. Y más facilidad tendremos para hacer pensar de manera emocionalmente inteligente a los niños si nosotros mismos, como adultos, desarrollamos nuestra Inteligencia Emocional antes.

Parece simple.

Y puede que realmente lo sea.

Pero, además de interactuar con los más jóvenes de manea emocionalmente inteligente, ¿hay algo más que podemos hacer para desarrollar la Inteligencia Emocional de los niños?

Por supuesto.

Inteligencia Emocional en el hogar

También podemos crear un ambiente que favorezca al desarrollo de la Inteligencia Emocional de los miembros de la familia mediante una serie de hábitos a implementar en la dinámica familiar:

1- Crea una lista de normas de la casa que incluya cómo satisfacer las necesidades emocionales de cada miembro de la familia. Por ejemplo, normas que indiquen cómo deben escucharse, cómo deben hablarse o cómo deben solucionarse los conflictos entre los miembros de la familia. Haz que todos los miembros participen en la creación de las normas para que puedan hacerse responsables de ellas y haya más posibilidades de que las cumplan.

2- Antes de tomar una decisión que afecte de alguna u otra manera a los demás miembros de la familia, pregúntales qué opinan. Independientemente de lo que decidas, los demás miembros de la familia se sentirán escuchados, valorados y responsables de lo que ocurre en la familia. Los más jóvenes, por lo tanto, crecerán haciendo lo mismo.

3- Cuando interactúes con los demás miembros de la familia, escucha abiertamente, sin interrumpir y sin juzgar nada de lo que oyes. Opina sobre las decisiones de los otros miembros una vez hayan terminado de expresarse, pero sin juzgar cómo se sienten. Los más jóvenes, con el tiempo, aprenderán a hacer lo mismo.

4- Durante la comida y/o la cena, pide a cada miembro de la familia que describa su momento favorito del día y exprese cómo se sintió cuando ocurrió. Como dijimos anteriormente, los niños aprenderán a reflexionar siendo inteligentes con las emociones.

5- Durante la comida y/o la cena, pide a cada miembro de la familia que exprese agradecimiento hacia otro miembro por algo que haya hecho o dicho de valor ese día. También puedes pedirles que digan una característica positiva de otro miembro de la familia que hayan descubierto esa semana. De esta manera, los niños desarrollarán empatía y seguridad en ellos mismos.

6- Cuando algún miembro de la familia eche la culpa a los demás por cómo se siente, recuérdale que debe hacerse responsable de sus decisiones y emociones. Así aprenderán a hacerse responsables de lo que les ocurre en su vida y no culpar a los demás de algo que no pueden controlar.

7- Crea el hábito de solucionar todos los conflictos que ocurran entre los miembros de la familia, sin dejar que pase más de una semana sin hablar de ello. Crea un espacio seguro en el que la familia se sienta libre de expresar sus sentimientos y necesidades, sin juicio alguno.

Perfecto.

Ahora bien, ¿qué podemos hacer en esos momentos en los que los más jóvenes necesitan gestionar sus emociones más incómodas?

¿Cómo podemos ayudarles a salir de su enfado, estrés o preocupación lo antes posible –resiliencia– para que puedan seguir con la vida de manera sana, eficiente y sin dejar de ser su mejor versión?

Cómo ayudar a los niños a gestionar sus emociones incómodas y desarrollar resiliencia

Existen numerosas formas de ayudar a los niños a gestionar sus emociones incómodas (enfado, estrés, preocupación…) y desarrollar resiliencia.

Cada niño, situación y sentimiento es diferente, por lo que se necesitan distintas estrategias para ayudarles en sus momentos más complicados. A continuación, te indico cuatro formas de ayudarles a gestionar sus emociones incómodas y desarrollar resiliencia.

Como adultos, cuando los más jóvenes tienen algún tipo de problema o conflicto, podemos:

1- Escuchar empáticamente lo que tienen que decir y animarles a:

• Identificar y verbalizar sus sentimientos

• Reflexionar qué pueden hacer para solucionar su problema

2- Animarles a escribir lo que piensan y sienten sobre lo que han experimentado.

También pueden pintar, dibujar, actuar, bailar, tocar un instrumento o realizar cualquier otra actividad que signifique expresión personal.

3- Ayudarles a respirar hondo durante unos minutos y/o meditar con ellos.

También pueden utilizar objetos que les calmen como juguetes o pelotas antiestrés.

4- Practicar ejercicio físico con ellos; correr, nadar, montar en bicicleta, pasear…

Cualquier actividad que requiera movimiento les ayudará a calmar sus emociones incómodas.

Espero que estos recursos te parezcan útiles. ¿Qué otros añadirías para ayudar a los más jóvenes a ser inteligentes con las emociones? Te leo en los comentarios.