¿Por qué te sientes mal?

¿Eres de los que a veces se siente mal, pero no sabe por qué?

Es normal, a todos nos pasa.

Cada vez que sentimos estrés o alguna otra emoción incómoda ―ya sea enfado, envidia, tristeza o miedo/preocupación― significa que nuestro cerebro se siente amenazado. O, en otras palabras, se siente inseguro.

¿Y por qué digo esto?

Déjame que te explique.

Cómo funciona nuestro cerebro

Nuestro cerebro está constantemente prediciendo lo que sucederá en el siguiente instante de nuestra vida ―tanto positivo como negativo― y, por lo tanto, cómo nos sentiremos en el próximo segundo de nuestras vidas.

Así funciona nuestro cerebro y en concreto una parte llamada amígdala.

Las predicciones de nuestra amígdala ―la cual busca protegernos de amenazas que atentan contra nuestra supervivencia― vienen derivadas de experiencias obtenidas del pasado o de momentos del pasado que a nuestra amígdala le recuerda al momento que estamos experimentando ahora mismo. Dependiendo de sus predicciones, el cerebro libera diferentes sustancias químicas que provocan cambios fisiológicos en el cuerpo que nos preparan para lo que la amígdala ha predicho.

Es decir, que lanza sustancias químicas que nos hacen sentir de cierta manera. Normalmente, estos químicos son dopamina en el caso de ser predicciones positivas ―o endorfina, serotonina u oxitocina también, dependiendo de la situación― o cortisol, que es la hormona del estrés, en el caso de ser predicciones negativas.

Esos químicos son las emociones y su misión es animarnos a pasar por ciertas experiencias o protegernos de ellas.

Las emociones es la manera que tiene nuestro cerebro de comunicarnos el resultado de sus predicciones.

Las emociones como mecanismo de supervivencia

Lo que quiere nuestro cerebro es alertarnos y protegernos de lo que amenaza a nuestra supervivencia, así que produce emociones basándose en predicciones. Si nuestra amígdala predice que un evento es o será placentero para nuestra supervivencia, hará que nos sintamos bien y cómodos para que acabemos decidiendo pasar por esa experiencia. Si nuestra amígdala predice que un evento es os será una amenaza para nuestra supervivencia, hará que nos sintamos mal e incómodos para que acabemos decidiendo no pasar por esa experiencia.

Por eso ir a una fiesta (si somos extrovertidos) nos hará sentir bien y encontrarnos a un oso caminando por un bosque nos hará sentir incómodos.

Oso = Amenaza (cortisol)

Fiesta (si somos extrovertidos) = Placer (dopamina)

Fiesta (si somos introvertidos) = Amenaza (cortisol)

Estos químicos –las emociones– nos hacen sentir de cierta manera y, dependiendo de la situación en la que nos encontremos, llamamos a estas sensaciones alegría, enfado, miedo, tristeza, envidia…

Habitualmente les damos los siguientes significados:

Enfado: Nuestra amígdala nos avisa de que algo está evitando que cumplamos un propósito o logremos un objetivo y debemos sobrepasar o romper lo que nos impide llegar a ese propósito u objetivo.

Miedo: Nuestra amígdala nos avisa de que algo importante para nosotros está en peligro y debemos protegerlo para no perderlo.

Tristeza: Nuestra amígdala nos avisa de que hemos perdido algo que era importante para nosotros y debemos enfocarnos en ello ―y reflexionar sobre ello― durante un tiempo.

Hoy en día, este mecanismo de defensa no solo nos ayuda a sobrevivir frente a animales salvajes y demás peligros que atentan contra nuestra supervivencia, sino a todo tipo de amenazas que ponen en peligro ―según nuestra amígdala― nuestra seguridad física y emocional. Actualmente, estas amenazas suelen ser nuestro jefe gritándonos, hablar delante de cientos de personas, compañeros de trabajo intentando sabotear de alguna manera nuestro trabajo, ir a un evento social en el que no conocemos a nadie, parejas sentimentales haciendo o diciendo cosas que no nos gusta, dar el salto profesional que siempre hemos querido, pero nunca nos hemos atrevido, amigos que deciden no invitarnos a su fiesta de cumpleaños, etc.

Siempre que sintamos incomodidad o malestar por cualquier persona o situación, significa que nuestra amígdala predice ―gracias a experiencias del pasado― que son amenazas importantes para nuestra supervivencia y bienestar.

¿Pero son esas personas o situaciones amenazas realmente?

Normalmente no.

Predicciones del cerebro = percepciones de la mente

¿Qué ocurre después de sentir emociones incómodas?

Nuestra amígdala, con tal de que evitemos pasar por experiencias que aparentemente son una amenaza para nosotros, moldea nuestra percepción de la situación y hace que pensemos de manera negativa sobre esa situación para evitar pasar por esta.

Es entonces cuando, con tal de evitar a esas personas o situaciones:

a) Nos autolimitamos

b) Limitamos a los demás

Las inseguridades de nuestra amígdala crean emociones incómodas que moldean pensamientos negativos. Y estos, a su vez, crean un mayor malestar emocional que forman más pensamientos negativos, creándose una especie de círculo vicioso sin salida.

Nos sentimos incómodos por algo, pensamos mal sobre ello y nos sentimos peor.

Luego nos sentimos fatal, pensamos aún peor, etc.

Estas inseguridades son la razón por la que no podemos ver la mejor versión de nosotros mismos ni la mejor versión de los demás.

Las personas emocionalmente inteligentes saben que cuando sienten emociones incómodas su amígdala está insegura y, por lo tanto, intenta influir en su toma de decisión para que no pasen por la experiencia que la amígdala quiere evitar.